2019年,我國工信部印發(fā)了《關(guān)于組織開展2019年度工業(yè)強(qiáng)基工程重點(diǎn)產(chǎn)品、工藝“一條龍”應(yīng)用計(jì)劃工作的通知》,其中明確選擇石墨烯“一條龍”應(yīng)用計(jì)劃,包括石墨烯儲(chǔ)能正極材料、石墨烯鋁合金電纜相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈與鋰電池相關(guān)項(xiàng)目。
近年來,無論是高強(qiáng)度塑料、紡織纖維材料,還是柔性電子產(chǎn)品、石墨烯電池、傳感器產(chǎn)品,以及對重金屬污水的凈化、在萃取技術(shù)中的應(yīng)用等,石墨烯及石墨烯材料應(yīng)用范圍愈加廣泛。因其優(yōu)異的電學(xué)、光學(xué)、力學(xué)特性,石墨烯在材料學(xué)、微納加工、能源、生物醫(yī)學(xué)和藥物傳遞等方面具有重要的應(yīng)用前景,被認(rèn)為是最有可能取代硅的新型材料,已成為國內(nèi)外研究的熱點(diǎn)。
據(jù)了解,2004年研究學(xué)者將石墨烯從石墨中分離出來,并證實(shí)其可以以二維單層片狀結(jié)構(gòu)存在。經(jīng)過進(jìn)一步的研究分析,單層石墨烯可以在空氣或真空中,在微型支架上形成一種褶皺結(jié)構(gòu),而且該結(jié)構(gòu)抑制了石墨烯的熱漲落,保持了結(jié)構(gòu)穩(wěn)定。該特殊結(jié)構(gòu)使得石墨烯具備了優(yōu)異的化學(xué)與物理性能,如高導(dǎo)電性與導(dǎo)熱性。
但自石墨烯被發(fā)現(xiàn)以來,由于其制作工藝所需的嚴(yán)苛條件和昂貴的原料成本,其價(jià)格一直居高不下(每噸6.7~20萬美元),而高質(zhì)量石墨烯無論單層還是多層的工業(yè)規(guī)模制造和提純都價(jià)格不菲。這對于制造發(fā)光二極管等小型器件來說問題不大,但對于大規(guī)模應(yīng)用而言成本將大幅提高。而高產(chǎn)量的生產(chǎn)方法,如從大塊礦物石墨中剝離石墨烯,則會(huì)產(chǎn)生多達(dá)50層的石墨烯片,這對大多數(shù)應(yīng)用來說并不理想。
因此,石墨烯的大量應(yīng)用需建立在石墨烯能夠低成本、大尺寸與工業(yè)化生產(chǎn)的基礎(chǔ)上。雖然石墨烯的制備方法與技術(shù)控制(如機(jī)械剝離法、化學(xué)氣相沉積法、液相剝離法、外延生長法、切割碳管法等)日漸成熟,但仍存在產(chǎn)物雜質(zhì)高、缺陷大、可加工性差等問題,生產(chǎn)工藝仍需不斷改進(jìn)與完善。
近日,美國萊斯大學(xué)研究人員在《自然》上宣稱,可以將從食物殘?jiān)狡嚺f輪胎的任何含碳固體轉(zhuǎn)化成儲(chǔ)能材料石墨烯?,F(xiàn)有技術(shù)只能生產(chǎn)極少量的“完美”石墨烯,而在實(shí)驗(yàn)室里這種新方法已經(jīng)可以每天生產(chǎn)出幾克近乎原始的石墨烯,研究人員正在進(jìn)一步擴(kuò)大其產(chǎn)能至每天數(shù)公斤。
早在2014年,萊斯大學(xué)研究人員發(fā)現(xiàn),可以用激光擊破一種叫做炭黑的無定形碳,從而制造出一種只有幾層厚的純石墨烯。短暫的脈沖將碳加熱到3000K以上,使碳原子間的鍵斷裂。當(dāng)碳冷卻后,它會(huì)聚合成最穩(wěn)定的結(jié)構(gòu)——石墨烯。但這種方法制備的石墨烯仍然很少,并且要消耗大量能量。
后來其他研究者通過電擊一種材料,制造出了金屬納米顆粒,同時(shí)產(chǎn)生了同樣短暫的熱沖擊波。得此啟發(fā),萊斯大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)提出,是否可以用電擊來加熱碳源并產(chǎn)生石墨烯呢?為此,該團(tuán)隊(duì)研究人員在一個(gè)透明的玻璃瓶中放入一小塊炭黑,并用400V的電壓轟擊了約200ms。實(shí)驗(yàn)一開始并未成功,但稍作調(diào)整后,就成功獲得了一個(gè)明亮的黃白色閃光,這時(shí)瓶內(nèi)的溫度達(dá)到3000K左右。
圖1 由各種碳源合成的FG
在這一過程中,當(dāng)碳原子凝聚形成石墨烯時(shí),它們并未像在石墨中那樣有規(guī)律地堆積,而是一種渦輪態(tài)堆疊——石墨烯層以各種角度相互交錯(cuò)的石墨烯材料。當(dāng)在水或其他溶劑中時(shí),渦輪態(tài)堆疊的石墨烯每一層都能與加入的任何復(fù)合材料相互作用,這是一種理想的能夠大批量使用的石墨烯。
圖2 CB-FG的放大和應(yīng)用
隨著大量食物因變質(zhì)而被丟棄,與日俱增的廢棄垃圾已成為影響地球生態(tài)可持續(xù)發(fā)展的問題。該團(tuán)隊(duì)表示,通過在10ms內(nèi)將含碳材料加熱到3000K,可以將幾乎所有碳源(包括廢棄食品、塑料廢料、石油焦、煤、木屑和生物炭的任何東西)大量轉(zhuǎn)化成有價(jià)值的石墨烯薄片,稱之為“閃蒸石墨烯”。該過程既快速又便宜,其成本比其他石墨烯制備方法要小得多。
萊斯大學(xué)研究人員還表示,在“閃蒸石墨烯”生產(chǎn)過程中,還會(huì)吸收CO2和CH4的溫室氣體作為原材料。因此通過這種方式生產(chǎn)石墨烯不僅能降低成本,也能降低對環(huán)境造成的污染。如將其混入用于粘結(jié)混凝土的水泥中,濃度在0.1%以下時(shí),可將混凝土對環(huán)境的影響降低1/3。此外,該團(tuán)隊(duì)對“閃蒸石墨烯”所采用的加熱技術(shù)進(jìn)行了改進(jìn),比起目前在金屬箔上進(jìn)行化學(xué)氣相沉積等技術(shù),該方法能以更低的成本生產(chǎn)更多的石墨烯。